آزمایشات عملکرد کلیه باید این مفهوم را روشن کند. اول از همه، لازم است روشن شود که عملکرد کلیه چیست. عملکرد کلیه عمدتاً شامل عملکرد فیلتراسیون کلیه، عملکرد بازجذب لوله های کلیوی، غلظت و رقیق شدن ادرار و تنظیم آب، متابولیسم نمک و تعادل اسید و باز توسط کلیه ها می شود. بنابراین، یک تست جامع عملکرد کلیه شامل ارزیابی عملکردهای فوق می باشد.
اول از همه، ما به بررسی عملکرد فیلتراسیون کلیه عمدتاً از طریق آزمایش خون برای تعیین میزان فیلتراسیون گلومرولی نگاه می کنیم. شاخص های اصلی معاینه نیتروژن اوره خون و کراتینین است که همگی آزمایش خون هستند و عملکرد بازجذب لوله های کلیوی عمدتاً برای بررسی گلوبولین 2 در ادرار و برای غلظت و عملکرد رقیق شدن ادرار، عمدتاً بررسی وزن مخصوص ادرار، برای ارزیابی عملکرد غدد درون ریز، به طور عمده برای بررسی اریتروپویتین در خون، و تعادل اسید-باز متابولیسم آب و نمک بررسی عملکرد تنظیم، بررسی الکترولیت های خون است. و همچنین دی اکسید کربن موجود در خون.